As baratas estão entre os insetos mais comuns encontrados no convívio humano. Elas existem nos cinco continentes do planeta, possivelmente em todas as ilhas do mundo, em todos os países, em todas as cidades, na maior parte das moradias. Existem cerca de 3.500 espécies diferentes de baratas em nosso planeta, embora, felizmente, não mais do que meia dúzia busque o convívio do homem. As espécies mais encontradas em residências, indústrias, restaurantes e no comércio em geral, são:

1. Blatella germanica
Campeã de proliferação, sobrevivente por hábito e freqüentadora das melhores cozinhas, a Blatella germanica é a praga doméstica que traz maior preocupação aos proprietários de restaurantes, mercado, padarias e até de residências.

A Blatella germanica costumam se esconder em grandes grupos em locais próximos a fonte de alimentos e a umidade, o que faz das cozinhas seu local preferido. Gostam de descansar em contato com a madeira. Apresentam uma preferência por alimentos fermentados e resíduos de bebidas (adoram cerveja e leite).

Os adultos podem viver até 1 mês sem alimentos, desde que haja água. Sem água os adultos resistem apenas duas semanas.

2. Periplaneta americana
Essa espécie pode chegar a até 5 cm de comprimento e possuem cor de pinhão (marrom avermelhado) com um bordo amarelo vivo no escudo protetor da cabeça. As asas do macho ultrapassam um pouco o comprimento do abdômem e, nas fêmeas, as asas têm o mesmo comprimento do corpo.

A Periplaneta americana alimenta-se de forma variada, mas possuem preferência por matéria orgânica em decomposição. São atraídas pelo doce e por sabores amargos. Os adultos podem sobreviver até 3 meses sem se alimentar e até 1 mês sem água. Possui vida média de 14 a 15 meses.

Ainda que alguns chamem essa espécie de barata voadora e apesar de possuírem asas bem desenvolvidas, a Periplaneta americana voa muito mal.