As formigas passam por 3 a 5 estágios e nos dois primeiros a larva necessita de substância líquida, não sendo capaz de ingerir sólidos. No 3º estágio, a larva é provida de uma bolsa infra-bucal, que contém uma enzima que promove a digestão de substâncias sólidas. A rainha também não digere sólidos, recebendo a alimentação das operárias, através de um processo chamado trofalaxia (boca-a-boca ou ânus-boca). O zangão tem, exclusivamente, a função reprodutora e morre após a cópula. É sempre alado.

A comunicação entre as formigas ocorre através de feromônio (comunicação química), sendo este produzido por uma glândula no gáster. Essa química pode significar alarme, pode ser para demarcar uma trilha, pode ser de reconhecimento, atração sexual, trofalaxia etc. Elas não percebem som e nem vibração.